아마카스 사건 미스터리 – 폐쇄된 병영 속, 숨겨진 고문과 진실의 균열

1945년 9월 8일, 일본 가나가와현 요코하마에 위치한 미 해군 기지 내 병영에서 충격적인 사건이 발생한다.
제2차 세계대전이 막 끝난 직후,
패전국 일본에 주둔하기 시작한 연합군 중 미 해군 정보부대 소속 병사 한 명이 변사체로 발견된 것이다.
사건은 공식적으로 자살로 처리되었지만,
곧 여러 정황들이 드러나며 진실을 은폐한 고문치사 사건이라는 의혹으로 확산된다.
이것이 바로 ‘아마카스 사건’이다.

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사건의 개요 – 침묵 속의 죽음

사망자는 미 해군 소속 정보병 헨리 아마카스(Henry Tatsumi Amakas).
그는 일본계 미국인으로, 태평양 전쟁 당시 일본어에 능통한 점을 인정받아
일본 전후 정보 수집 임무에 투입된 정보요원이었다.

그의 시신은 병영 내 구금실의 철제 침대 위에서 발견되었다.
눈에 띄는 외상은 없었지만,
내부 장기와 흉부에는 심각한 내출혈과 다발성 타박상 흔적이 있었다.
병영 기록에는 그가 군 기밀 누설 혐의로 자살했다고 기재되어 있었지만,
부검 결과와 목격자의 증언은 전혀 다른 이야기를 하고 있었다.

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미 해군 정보부대의 내부 수사

곧 이어진 군 내부 조사에서 드러난 사실은 충격적이었다.

• 아마카스는 수일간 독방에 감금되어 있었으며
• 조사 중 심야 시간에 수차례 끌려 나가 심문을 받았고
• 그 과정에서 폭행과 고문에 가까운 심리적 압박이 가해졌다는 증언도 나왔다.

하지만 상부는 이 모든 기록을 ‘기밀’로 분류했고,
사망 보고서에는 단 두 단어만 남겨졌다.
“사망 원인: Suicide.”

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은폐된 진실 – 고문인가, 자살인가?

사건 발생 직후부터 몇몇 군사 전문 언론과 유족 측은
그의 죽음이 단순한 자살이 아니라 **‘계획된 내부 살해’**라고 주장했다.
특히 다음과 같은 점이 의혹을 키웠다.

• 아마카스가 직전까지 동료에게 “내가 조만간 풀릴 거야”라고 말한 사실
• 감금 당시 의료진이나 법무 담당자의 접근이 차단된 점
• 사후 미군 병영 내부 관계자들이 줄줄이 전출되거나 파면된 정황

게다가 사건 직전, 아마카스는
일본 경찰 출신 부역자들과 연합군 사이의 비밀 접촉과 관련된
정보를 알고 있었던 것으로 알려졌다.
즉, 그가 민감한 외교 혹은 첩보 정보를 알고 있었고,
이를 누설할 가능성을 우려해
‘조용히 처리’되었을 수 있다는 것이다.

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일본 내 반응과 침묵

당시 일본 언론은 미군 치하였기에
사건에 대해 자세히 다루지 못했다.
단 몇 줄의 보도만이 허락되었고,
시민 사회의 관심도 곧 묻혀버렸다.

하지만 1980년대, 한 일본인 전직 통역관의 회고록에
“나는 아마카스의 마지막 심문 현장에 있었으며,
그는 분명히 **‘모든 걸 말할 테니 제발 가족에게는 알리지 말아달라’**고 말했다”고 증언하며
사건은 다시금 세상에 알려지게 된다.

이후 몇몇 다큐멘터리와 언론 탐사팀이
아마카스 사건을 재조명하면서
그의 죽음은 단순한 자살이 아니라
전후 일본-미국 권력 이면의 어두운 연결고리일 수 있다는 주장이 대두되었다.

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침묵의 끝은 언제인가

아마카스 사건은
‘자국 군인조차 체제와 권력을 위해 희생될 수 있다’는
현대 군사정보 사회의 냉혹한 이면을 보여준다.

지금도 그의 이름은 미 해군 내부에서 거의 언급되지 않고 있으며,
공식 기록은 여전히 ‘자살’로 남아 있다.

하지만 진실은,
언제나 침묵 속에 가장 선명하게 남는다.

푸른 군복을 입고 죽어간 한 정보요원의 죽음은
오늘날까지도 묻혀 있고,
그가 남기려 했던 진실은 여전히 기밀 폴더 어딘가에 봉인된 채
미해결 미스터리로 남아 있다.